Certaines musiques vous donnent envie de pleurer, d'autres vous donnent envie de courir un marathon et certaines musiques vous donnent simplement envie de get up et de danser. Dans les clubs et les festivals de musique du Royaume-Uni, les gens se tournent vers des groupes comme The Specials, The Clash , Madness et tous les classiques du ska qu'ils ont créés.
Lorsque les disques 2 tons ont débuté en 1979, le ska était déjà un genre très apprécié des adolescents noirs et blancs d'Angleterre. Mais c’était un autre type de ska. C'était plus rapide, plus agressif et cela venait avec de l'attitude. Il s’agissait d’une renaissance de ce qui était déjà un style de musique très apprécié par de nombreuses sous-cultures, notamment les mods.
Avec la résurgence du ska sur le devant de la scène musicale, les classiques ont recommencé à grimper dans les charts. Ce sont ces chansons qui ont introduit le ska au Royaume-Uni au début des années 1960.
Mais comment sont-ils arrivés ici ? Et pourquoi ce cocktail de mento jamaïcain et de rythme et de blues américains a-t-il rempli les dancehalls de tout le pays ?
On ne sait pas exactement quand le ska est né, mais ce qui est sûr, c'est qu'il a commencé à être enregistré en Jamaïque dans les années 1950. Avec la naissance de la radio est venue l’opportunité d’écouter de la musique du monde entier. Bientôt, une nouvelle musique allait sûrement émerger. Des chansons comme « Louie Louie » de Richard Berry et des classiques du doo-wop comme « Speedoo » des Cadillacs sont des chansons populaires au milieu des années 50 qui ont certainement influencé la naissance du Ska.
Cette musique, avec ses guitares et sa ligne de basse décalées et ses paroles optimistes, était joyeuse et la joie était contagieuse. En l’écoutant, vous avez tapé des orteils et cliqué des doigts. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne se répande dans le monde entier.
Le ska est entré au Royaume-Uni au début des années 60, où les disques ont commencé à être disponibles dans les nombreux disquaires du pays. Comme beaucoup de grands genres musicaux, c’est ainsi que le ska s’est répandu. Il n'avait pas encore atteint les charts, mais il commençait à être diffusé à la radio et dans les dancehalls. En 1963, Melodisc Records crée le label Blue Beat. Inspiré par la sortie de la chanson « Lonesome Lover » de Laurel Aitkin, Blue Beat a ensuite enregistré des chansons de légendes du ska telles que Prince Buster, The Marvels et Rico Rodrigues.
Avec la puissance du Blue Beat derrière elles, ces chansons avaient enfin une plateforme pour être entendues, et lors des soirées club à travers le pays, le son de ces artistes faisait danser les gens. Les mods sont une sous-culture souvent vue à deux pas. Déjà amoureux de soul et de R&B, l’amour pour le ska était aussi naturel que de danser sur ce morceau.
Island Records est un autre label majeur qui a joué un rôle clé dans l'introduction du ska au Royaume-Uni. Sous l'influence de Chris Blackwell, le label quitte la Jamaïque pour s'installer à Londres en 1962. Et c'est sur ce label, deux ans plus tard, que le ska connut son grand succès. Le premier grand succès eut lieu en 1964 lorsque Millie Small chanta une reprise de la chanson de Barbie Gaye de 1956, « My Boy Lollipop ». La chanson a atteint la deuxième place et a vendu plus de 6 millions de disques dans le monde. La chanson fut un grand succès et la musique qui n'était entendue que dans les clubs était désormais partout. Le ska avait enfin atteint le grand public.
Maintenant que les gens pouvaient l’entendre, ils ont commencé à l’aimer. C'était du punk rock mais au lieu de guitares battues et usées, le rythme était porté par des trompettes. C'était une musique sur laquelle on pouvait hocher la tête et danser dans sa chambre sans craindre d'offenser sa mère. Peu importe qui vous étiez, personne ne pouvait rester dans une pièce à écouter du ska sans ressentir une explosion d'énergie qui ne manquerait pas de faire bouger son corps.
Les gens qui adoraient tant la musique ont commencé à se tourner vers leur pays d’origine, et le moment n’aurait pas pu être mieux choisi. Entre le milieu des années 60 et le début des années 70, certaines des chansons ska les plus célèbres de tous les temps ont été créées. Desmond Dekker a enregistré « Israelites », Dandy Livingstone a sorti « Rudy, a message to you » et Prince Buster a dit à toute une nation de « Enjoy Yourself ».
Un autre groupe qui prend de l'importance à cette époque est celui des Wailers. Dirigé par Bob Marley et soutenu par les légendes du reggae Peter Tosh et Bunny Wailer, l'essor du reggae est allé de pair avec l'essor du ska. Les différences subtiles en faisaient un mariage paradisiaque.
Vers la fin des années 60 et au début des années 70, le ska a commencé à s'éloigner, remplacé par les rythmes plus lents du rocksteady. Mais cela avait déjà laissé des traces. Des noms comme Jimmy Cliff, Desmond Dekker et Prince Buster sont encore joués 50 ans plus tard.
Il n'a pas fallu longtemps pour que le ska fasse un renouveau. Avec la création des disques 2 tons de Jerry Dammers en 1979, le ska était de retour. Cette année-là et celle qui a suivi, Madness a sorti « One Step Beyond », les Specials ont sorti « Gangsters », The Clash a sorti « Rudie Can't Fail » et The Beat a sorti « Mirror in the Bathroom ». La musique était plus colérique, les paroles plus politiques, mais il y avait toujours ce rythme décalé inimitable.
Avec le regain de popularité sont apparus des flashbacks sur la décennie précédente et les superbes morceaux créés en cours de route. Le ska avait parcouru un long chemin depuis le R&B à la radio et le mento jamaïcain qui l'avait forgé. Il a fallu des visionnaires comme Chris Blackwell pour offrir à ces artistes l’opportunité de diffuser leur musique, et une fois qu’elle était là, rien ne pouvait l’arrêter.
À ce jour, la musique ska reste un genre incontournable pour les mods. Et pourquoi pas ? Les grooves sont doux et les rythmes sont contagieux. Les refrains vivent dans votre tête pendant des semaines et si jamais vous vous sentez déprimé, cela vous permettra certainement de vous remettre sur pied et de bouger. Le ska est la combinaison parfaite de soul, de jazz, de punk et de R&B, et il vivra certainement pour toujours parmi les mods et au-delà.