La culture mod repose sur trois piliers. Musique, mode et attitude. Un groupe qui incarnait ces trois caractéristiques essentielles était the Jam .
Ce trio de Woking a fait irruption sur la scène musicale en 1977 avec leur premier album, « In the City ». Dirigée par le Modfather lui-même, Paul Weller, l'ascension sur le devant de la scène musicale a été rapide.
Mais six albums, cinq ans et quatre hits numéro un plus tard, l'histoire du the Jam était terminée. Lorsque Weller a décidé de mettre un terme au groupe, il a laissé une empreinte énorme non seulement sur la culture mod, mais aussi sur le monde de la musique en général.
Mais d’où vient the Jam ? Et comment deux garçons jouant sur un recueil de chansons des Beatles ont-ils conduit à ce groupe emblématique ?
Le livre s'appelait Beatles Complete, et les membres fondateurs de Jam, Weller et Steve Brookes, l'ont parcouru page par page, apprenant les chords qui se trouvaient derrière les succès qu'ils entendaient à la radio. Weller était McCartney à la basse et Brookes était Lennon à la guitare. Rick Buckler a complété le set en se joignant à la batterie, et la première incarnation du trio qui allait devenir The Jam était née.
Dans les pubs du Surrey, les trois jouaient les chansons qu'ils aiment. Il s'agissait de morceaux des Beatles ainsi que d'autres chansons rock célèbres. Peu de temps après, Bruce Foxton fut recruté comme guitariste rythmique et le trio devint un quatre.
Comme la plupart des groupes de guitares de l’époque, The Jam vénérait sur l’autel des dieux américains, Chuck Berry et Little Richard. Les mêmes groupes que les Beatles avaient repris à leurs débuts à Hambourg et au Cavern Club occupaient des places sur the Jam , mais cela allait bientôt changer. Weller devenait une figure de proue du groupe et ses influences musicales commençaient à changer.
En 1975, le parcours musical de Weller, âgé de 17 ans, l'avait conduit à la musique soul et Motown des années 1960. Wilson Pickett a eu une telle influence que sa chanson « In the Midnight Hour » figure sur the Jam de 1977, « This is the Modern World ». D'autres influences pour le Modfather étaient le « Parrain de la Soul » James Brown, Dinah Washington, Marvin Gaye, The Wailers, Charles Mingus et John Coltrane.
Non seulement il a dévoré la soul, la Motown et le jazz des années 50 et 60, mais il a aussi été témoin d’une révolution dans son pays natal. The Who, Small Faces et The Kinks étaient tous importants sur la scène musicale, et le jeune Weller a découvert un amour pour ces groupes qui le suivra tout au long de sa carrière. L'un des premiers concerts auxquels il est allé était celui de Dr Feelgood, où Weller regardait le maniaque Wilko Johnson se pavaner violemment sur la scène, la tête secouant de gauche à droite comme un oiseau, et il était stupéfait.
L'élargissement des horizons musicaux de Weller a conduit à un changement dans le look the Jam . Un voyage à Burton a eu lieu, au cours duquel quatre costumes noirs ont été achetés. Ils étaient passés de garçons à hommes et leur style les poussait dans une catégorie moderniste. Weller a dessiné sa coupe de cheveux sur Steve Marriott, le leader mercuriel de Small Faces, et a acheté une Lambretta . La seule chose qui brillait plus que la guitare Rickenbacker de Weller était les chaussures blanches et noires que portait le groupe. The Jam étaient des mods, et leur musique a commencé à changer pour refléter cela, ce avec quoi tout le monde n'était pas d'accord.
Steve Brookes voulait continuer dans le style avec lequel the Jam avait commencé lorsqu'ils jouaient sur le recueil de chansons des Beatles Complete. Il partit, laissant une place au chant qui serait bientôt occupée par Weller. Ne voulant pas jouer de la basse et chanter, il s'est tourné vers la guitare et Bruce Foxton a pris le contrôle de la basse, et la formation la plus célèbre de ce groupe légendaire a été formée.
Devenu à nouveau un trio, The Jam a commencé à jouer des concerts à Londres. C'est ici que Weller a découvert the Sex Pistols et the Clash . La musique était en colère et, plus important encore, elle parlait de ce qui se passait actuellement. C’était féroce, c’était politique et c’était tout à fait dans la rue des groupes.
Se saouler à l'arrière d'un van Transit voyageant de concert en concert et écoutant la musique qui se répandait comme une traînée de poudre à travers la capitale est désormais considéré comme le meilleur moment the Jam par Weller, et il est facile de voir comment son écriture a changé. à cause de cette fois. Ses compositions parlent de choses réelles. L'accent était mis sur les jeunes et la lutte pour l'emploi, la bataille contre l'autorité et la violence qui s'est déroulée dans les rues de Londres un samedi soir.
Avancez jusqu’en 1977, et the Jam sont signés par Polydor. Leur premier single était « In the city », une chanson qui reste encore un classique pour la jeunesse désillusionnée du comté. Une chanson qui met en valeur les tendances mod et punk qui influençaient le groupe. Il parlait de la brutalité policière et de la puissance des mouvements en cours. L'album n'a peut-être pas été un énorme succès commercial, mais comme Weller a crié "tu ferais mieux d'écouter mec, parce que les enfants savent où c'est", vêtu d'un costume noir ajusté avec des chaussures noires et blanches sur Top of the Pops, un toute une nation de punks et de mods a été présentée au the Jam .
L'album du même nom présentait de nombreuses influences du groupe, avec des reprises R&B (Slow Down de Larry Williams) et bien sûr, un hommage à l'un des amours musicaux de Weller, les Who. Peu importe la rapidité des riffs de guitare et la puissance de la section rythmique, the Jam a conservé un look professionnel et pointu. Des guitares brillantes, des costumes élégants et des chaussures brillantes ont permis au groupe de se démarquer parmi nombre de ses contemporains.
« This is the modern world » suivit en 77, suivi de « all mod cons » en 78. Weller commençait à perfectionner ses compétences en écriture de chansons et ses paroles étaient tout aussi politiques. Regarder les étudiants d'Eton réprimander une marche pour le droit au travail l'a amené à écrire « Eton Rifles ». D'autres chansons telles que « Au bord de la station de métro à minuit » et « Une bombe dans la rue Wardour » étaient des chansons en colère racontant des histoires violentes d'agressions et de combats.
The Jam a sorti trois autres albums jusqu'à ce que Weller mette fin au groupe en 1982. À ce stade, ils étaient devenus plus qu'un groupe. Ils furent les fers de lance d’un mouvement et les porte-parole d’une génération. Weller reste encore aujourd’hui le Modfather, l’une des figures les plus importantes de la culture moderniste.